Mundo Bici Mundo Bici – Por George Panara
Eddie Dunbar, no mano a mano com o líder da classificação de montanha, Santiago Buitrago, surpreende o colombiano e leva a melhor para conquistar sua primeira vitória desde a Vuelta 24; Enric Mas controla os ataques e mantém a camisa vermelha na véspera da última etapa de montanha
Eddie Dunbar (Pinarello Q36.5) voltou a vencer em grande estilo. Depois de ficar três meses sem pedalar devido às lesões provocadas por um acidente de treinamento no início do ano, o irlandês conquistou a 19ª etapa da La Vuelta 26, com chegada no alto de Peñas Blancas. Foi sua primeira vitória em dois anos, justamente desde os triunfos em Padrón e Picon Blanco, na Vuelta 24.
Dunbar superou Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) nos metros finais, depois de uma etapa marcada por ataques desde a largada. Foram quase três horas de batalha até que a fuga se consolidasse, com 16 ciclistas.
De volta às montanhas
Depois de duas etapas para os sprinters e do contrarrelógio individual que abriu a última semana da La Vuelta 26, o pelotão encara dois confrontos decisivos nas montanhas antes da chegada de domingo, em Granada.
A 19ª etapa foi disputada inteiramente pela província de Málaga, em estradas conhecidas e exigentes que levaram a um brutal final de montanha em Peñas Blancas, onde Richard Carapaz havia vencido em 2022.
Com 210,8 quilômetros entre Vélez-Málaga e Peñas Blancas, esta foi a etapa mais longa da La Vuelta 26. A outra jornada acima dos 200 quilômetros foi a segunda etapa, entre Mônaco e Manosque, com 202,1 km. Na ocasião, porém, o percurso era ondulado. Desta vez, o pelotão enfrentou uma verdadeira etapa de montanha, com mais de 4.000 metros de ganho de elevação.
Carapaz entra em uma batalha gigantesca
Com cada vez menos oportunidades para os atacantes brilharem, os ciclistas partiram determinados a disputar a etapa nas montanhas de Málaga. Logo após a largada em Vélez-Málaga, começou uma batalha brutal. Foram quase três horas em ritmo altíssimo até a formação de uma fuga com 16 ciclistas.
Aos 65 quilômetros, sete ciclistas lideravam, entre eles Ivo Oliveira e Kevin Vermaerke, pela UAE Emirates XRG, além de Andreas Leknessund e Tobias Johannessen, da Uno-X Mobility. A disputa prosseguiu pela subida do Puerto de las Abejas (cat. 2, topo no km 91,0). Cerca de 20 ciclistas chegaram a formar o grupo da frente, mas a fuga não conseguiu se consolidar.
Na subida do Puerto del Viento (cat. 2, km 111,3), Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) e outros atacantes entraram na disputa. Quando um pelotão reduzido alcançou os líderes, Eddie Dunbar acelerou a 10,5 km do topo. Logo atrás, Richard Carapaz iniciou a movimentação entre os candidatos à geral, mas seus rivais estavam atentos.
Dunbar passou sozinho pelo alto da subida e, na descida, 16 perseguidores se juntaram a ele, entre eles Vermaerke e Leknessund. Darren Rafferty (EF Education-EasyPost) também estava no grupo, mas ficou mais recuado. Carapaz atacou novamente. Rafferty tentou levá-lo até a frente, mas sofreu um problema mecânico, e o equatoriano acabou esperando pelo pelotão.
Dunbar supera Buitrago; Roglic também ataca
Quando o pelotão alcançou Carapaz, no km 125, a situação finalmente se estabilizou. Os atacantes passaram a trabalhar bem juntos, enquanto o pelotão reduziu o ritmo, já que nenhum dos ciclistas da fuga representava uma ameaça imediata na classificação geral. Guillaume Martin-Guyonnet era o mais bem colocado, em 13º, a 21min23s do líder Enric Mas.
A vantagem chegou a superar sete minutos antes de a Red Bull-Bora-Hansgrohe aumentar o ritmo para a subida final. Na base de Peñas Blancas (cat. 1, 18,8 km a 6,5%), os líderes tinham 6min30s de vantagem.
Depois de uma primeira aceleração de Rudy Molard (Groupama-FDJ United), Santiago Buitrago atacou a 13 quilômetros da chegada. Três ciclistas conseguiram acompanhá-lo: Dunbar, seu companheiro de equipe na Pinarello Q36.5, Thomas Gloag, e Urko Berrade (Kern Pharma).
Buitrago voltou a atacar dentro dos dois quilômetros finais e rapidamente abriu vantagem. Dunbar, porém, iniciou a perseguição e alcançou o colombiano a 350 metros da chegada para conquistar sua primeira vitória desde a Vuelta 24.
Terceiro em Calar Alto e segundo na Sierra de la Pandera, Buitrago voltou a ficar com o segundo lugar.
No grupo da classificação geral, a EF Education-EasyPost aumentou o ritmo. Desta vez, porém, foi Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe) quem atacou dentro dos dois quilômetros finais. Os rivais conseguiram alcançar o esloveno.
A 20ª etapa será decisiva para a classificação geral, com a dura chegada no Collado del Alguacil.
Dunbar: “Realmente não achava que estaria aqui”
“É incrível. Realmente não esperava isso hoje. Depois de 50 ou 60 quilômetros, cheguei a dizer pelo rádio que não estava me sentindo bem. Depois entrei na fuga e minhas pernas começaram a responder.
Este ano fiquei três meses sem pedalar depois de um acidente. Realmente não achava que estaria aqui, muito menos disputando vitórias de etapa. Não consigo acreditar.
Sabia que tinha apenas um grande esforço nas pernas e queria usá-lo para vencer a etapa. Quando atacaram no trecho mais íngreme, a cerca de 12 quilômetros da chegada, tentei controlar meu ritmo para não entrar no limite. No fim, ter mais gente conosco jogou a nosso favor.”
Buitrago: “Fiquei destruído”
“Quando ataquei, fiz isso com muita confiança. Não olhei para trás, mas quando vi a sombra de Dunbar se aproximando, fiquei destruído. Tinha dado tudo e… mais um segundo lugar. Dunbar é um ciclista muito forte e provou isso novamente. Só posso parabenizá-lo. Hoje foi incrivelmente duro e amanhã também será uma etapa muito difícil. Espero que as pernas respondam.”
Enric Mas: “Falta um grande dia”
“Foi uma grande guerra no início, mas sempre tínhamos alguém comigo e acho que mantivemos tudo sob controle. Sepp (Kuss) e Richie (Carapaz) realmente queriam sair, mas estão relativamente próximos na classificação geral e precisávamos controlá-los. Minha equipe fez um trabalho fantástico.
Falta um grande dia. Acho que é uma das etapas mais duras da Vuelta, então precisamos manter a concentração, como fizemos durante estas três semanas.”
Vuelta a España
19ª Etapa – Vélez-Málaga>Peñas Blancas-Estepona 201,8 km – 📈 4.052m ganho de elevação
1- Edward Dunbar🇮🇪 – Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team – 5h00m54s – vel. média 42.034 km/h
2- Santiago Buitrago🇨🇴 – Bahrain Victorious +14s
3- Thomas Gloag🇬🇧 – Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team +0’23s
