CAPE EPIC: DECISÃO MASCULINA FICA PARA A ÚLTIMA ETAPA

Após uma penúltima etapa sensacional ao terminarem em 2º lugar, atrás dos vencedores do dia, Wout Alleman e Martin Stosek, os sul-africanos Matt Beers e Tristan Nortje, reduziram a diferença na CG para os italianos Luca Braidot e Simone Avondetto para apenas 13 segundos, deixando a decisão da Cape Epic para o último dia.  Na prova feminina a baixa da dupla She Sends Foundation, 2ª na CG, com Greta Seiwald doente, deixando sua parceira Kate Courtney para disputar a etapa sozinha. As líderes Candice Lill e Alessandra Keller venceram a quinta etapa com autoridade

Os sul-africanos Matt Beers e Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) ressurgiram na sexta e penúltima etapa da Cape Epic, vencida pela Buff-BH, formada por Wout Alleman e Martin Stosek, em Stellenbosch. e com isso levaram para o último dia a decisão da classificação geral.

Com o segundo lugar Beers e Nortje, recuperaram 1 minuto e 37 segundos dos líderes da classificação geral, diminuindo a diferença entre eles para apenas 13 segundos. Com a camisa amarela Luca Braidot e Simone Avondetto, não conseguiram repetir o mesmo desempenho dos dias anteriores, e revela que nada está definido.

Ao contrário das trilhas acidentadas do início da semana, foi um dia de diversão para a maioria dos ciclistas, que correram pelas trilhas bem cuidadas em um clima quase perfeito, fresco e calmo. A etapa nas trilhas de Stellenbosch, local conhecido como o berço do mountain bike na África do Sul, com uma subida acumulada por metro maior do que qualquer outra etapa da edição deste ano, com 2.450 metros de ascensão ao longo dos 76 km do percurso.

Na prova feminina de elite, com 62 km e 1850 m de altimetria acumulada, as líderes da classificação geral, Candice Lill e Alessandra Keller, venceram a quinta etapa com relativa facilidade, após a dupla She Sends Foundation, segunda colocada na CG, ficar reduzida a uma única integrante com a desistência de Greta Seiwald ; a italiana apresentou febre durante a noite e abandonou a prova logo após a largada, deixando a campeã mundial de maratona, Kate Courtney, sozinha na disputa.

A desistência da She Sends Foundation  fez com que a equipe Chemchamp Honeycomb, formada por Haley Preen e Haley Smith, subisse para a segunda posição após terminar em terceiro na etapa. Margot Moschetti e Claudia Peretti Symbtech.Net conquistaram o segundo lugar no sábado e subiram da quinta para a quarta posição na classificação geral.

Sul-africanos voltam à disputa pela CG

Após vencerem a etapa rainha na sexta-feira, os italianos Braidot e Avondetto pareciam favoritos para conquistar seu primeiro título da Absa Cape Epic no domingo. Porém, logo no início, ficou claro que Braidot não tinha as mesmas pernas e  estava sentindo os efeitos da longa semana. A 16 km do final da etapa, Beers e Nortje se distanciaram do pelotão principal na longa subida em direção ao topo da trilha The Doctor.

Em alguns momentos, Beers chegou a pressionar Nortje fisicamente, mas acelerou na subida constante, incentivado pela grande torcida local. Eles alcançaram os ponteiros, Sam Gaze e Luca Schwarzbauer, da Canyon, e até começaram a diminuir a diferença para a equipe Buff-BH, que, junto com a Canyon, havia formado a fuga.

Alleman e Stosek, vinham de diversos problemas mecânicos nas etapas anteriores, voaram pela trilha final em direção à linha de chegada e garantiram sua segunda vitória da semana por 18 segundos.

“Foi muito divertido com a torcida gritando por nós ao longo do percurso. Só queríamos mostrar que, apesar de todo o azar desta semana, ainda estávamos em forma.”, comentou Alleman.

Beers e Nortje chegaram apenas 18 segundos depois, seguidos pela Canyon e pela segunda equipe Toyota Specialized Imbuko, com Marco Joubert e Travis Stedman. A dupla da camisa amarela terminou em quinto lugar – a primeira vez que ficaram fora do pódio em toda a semana.

Após a etapa, Braidot deixou rapidamente a área de entrevistas com a imprensa e coube a Avondetto comentar sobre o dia dramático: “Foi um dia difícil e Luca estava no limite na parte final, mas ainda estamos na disputa pela camisa amarela. Treze segundos não são nada, mas é melhor estar na frente do que ter que perseguir.”

Beers e Nortje também tiveram suas dificuldades, com Nortje lutando para manter o ritmo no início. “Percebemos que Luca estava sofrendo, mas Tristan também estava com problemas. Mas ele é um garoto forte e não desiste. Eu sabia que ele acabaria melhorando em algum momento, embora tenha demorado um pouco mais do que eu esperava.”, destacou Beers

“Este foi o meu pior dia. Entre Luca e eu, era uma questão de quem estava sofrendo mais. Mas continuei acreditando e não queria ser o primeiro a desistir.”, disse Nortje.

Beers é tricampeão da Absa Cape Epic, enquanto Nortje conquistou a camisa africana da Absa em 2025 ao lado de Marco Joubert.

Febre desmonta a dupla vice-líder

Após a desistência precoce da italiana Greta Seiwald que teve febre à noite e só largou para que sua parceria Kate Courntey pudesse continuar sozinha na prova, ficou claro que seria muito difícil alguma dupla superar as líderes  Lill e Keller, ficando a disputa pelo pódio da etapa com as duplas Chemchamp Honeycomb e Symbtech.

Lill e Keller mais uma vez impõem seu próprio ritmo, e com 40 km percorridos, rodavam com uma vantagem de 1 minuto, e com o apoio da torcida local aumentaram o ritmo para ampliá-la além dos 2 minutos.

“Foi muito triste o que aconteceu com a Greta hoje de manhã e nunca queremos ver nossas concorrentes desistindo assim. Foi ótimo competir com elas a semana toda. Mas tivemos um dia muito bom hoje. Gostei de seguir a Alessandra nas descidas e acho que estou definitivamente melhorando minhas habilidades graças a ela.”, comentou Lill

Preen e Smith provaram que a consistência é fundamental e subiram para a segunda posição na classificação geral. “É assim que gosto de correr esta prova. Sempre começo mais atrás e vou subindo. Mas não podemos nos animar muito até o final de amanhã.”, disse Preen.

Vice- líder até a largada, a campeã mundial de XCM, Kate Courntey comentou o abandono de sua parceira: “Mesmo se sentindo muito mal, Greta acordou, vestiu seu uniforme e cruzou a linha de largada para que eu pudesse terminar o dia de hoje com as mulheres da elite e encerrar minha jornada épica amanhã como uma leoparda solitária na categoria amadora.Foi muito difícil decidir se eu continuaria hoje sem ela. Mas decidi que, no mínimo, Greta me lembrou que competir é um presente. E a maneira de honrarmos esse presente é dando o nosso melhor, independentemente das circunstâncias“.

ABSA CAPE EPIC

ETAPA 6

Elite masculina – Coetzenburg, Stellenbosch > Coetzenburg, Stellenbosch –76 km – 2.450 m de altimetria acumulada

1- Buff BH – Wout Alleman 🇧🇪 e Martin Stosek 🇨🇿 – 3h38m43s9 – vel. média – 24.6 km/h – 3h13m49s7 – vel. média 23.5 km/h

2- Toyota Specialized Imbuko – Matt Beers🇿🇦 e Tristan Norje🇿🇦 +18s4

3 – Canyon – Luca Schwartzbauer🇩🇪 e Sam Gaze🇳🇿 +30s4

4 – Toyota Specialized Imbuko 2 – Marco Joubert🇿🇦 e Travis Stedman🇿🇦 +1m46s7

5 – Willier-Vittoria – Luca Braidot 🇮🇹 e Simone Avondetto🇮🇹 +1m55s2

Elite Feminina:  Banhoek, Stellenbosch> Coetzenburg, Stellenbosch – 62 km – 1.850m de altimetria acumulada

1- Thömus Maxon Sabi Sabi – Candice Lill🇿🇦 e Alessandra Keller🇨🇭 –2h56m08s3

2- Symbtech.Net – Margot Moschetti🇫🇷 e Claudia Peretti🇮🇹 +2n47s4

3- Chempchamp Honeycomb – Hayley Preen🇿🇦 e Haley Smith🇨🇦 +5m01s2

4- Massi ISB Sport – Monica Calderon🇨🇴 e Teresa Kortekaas🇳🇱 +5m44s4

5- Torpado FSA Kenda – Katazina Sosna-Pinele🇱🇹 e Giorgia Marchet🇮🇹 +9m35s3