Mundo Bici Mundo Bici – Por George Panara
No dia seguinte ao abandono de Tadej Pogacar, Enric Mas assumiu pela primeira vez na carreira a liderança de uma Grande Volta e, contrariando seus detratores, mostrou sua autoridade na Vuelta 26 com uma vitória espetacular no Alto de Aitana
Um dia marcado por uma batalha foi brutal desde o início desta exaustiva jornada de montanha, com mais de 5.000 metros de altimetria acumulada desde La Vila Joiosa, no litoral, próxima a Benidorm, até a chegada no Alto de Aitana após 187,4 km. Muitos ciclistas já conheciam a região, seja pelas provas disputadas por ali, seja pelos tradicionais períodos de treinamento que as equipes realizam durante o inverno europeu.
No início da etapa, a Movistar controlou o pelotão enquanto uma grande fuga se formava. Depois, Mas respondeu aos sucessivos ataques dos rivais, começando por Felix Gall (Decathlon CMA CGM). No fim, deixou todos para trás, com exceção de Oscar Onley (Netcompany Ineos), que resistiu ao ataque do espanhol, mas não conseguiu superá-lo na chegada ao topo. Mas conquista sua segunda vitória de etapa na La Vuelta, oito anos depois da primeira. Ele é o primeiro espanhol a liderar a classificação geral da prova desde 2018. E agora também se torna o primeiro espanhol a vencer uma etapa da La Vuelta vestindo La Roja desde Alberto Contador, em Ancares, na 20ª etapa de 2014.
Batalha feroz desde a largada
Lutsenko (NSN), Andreas Kron (Uno-X Mobility), Alastair Mackellar (EF Education-EasyPost), Fabian Weiss (Tudor) e Alessandro Romele (XDS Astana) abriram 20 segundos após apenas 9 km.
A batalha desenfreada continuou na primeira subida do dia, o Puerto de Tarbena, de segunda categoria, no km 36,7, com uma sucessão de contra-ataques. O ritmo era tão forte que Weiss não conseguiu acompanhar o grupo da frente e acabou alcançado pelo pelotão.
Finn Fisher-Black (Red Bull-Bora-Hansgrohe) e Urko Berrade (Kern Pharma) conseguiram abrir vantagem antes do topo. Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) e Stefan Küng (Tudor) aceleraram na passagem pelo alto. Muitos outros atacantes entraram na disputa e a fuga chegou a 15 ciclistas para encarar a segunda subida do dia, o Puerto de El Miserat, de primeira categoria, no km 73,9.
Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) foi o primeiro a passar pelo topo e assumiu a liderança da classificação de montanha, com 21 pontos contra 19 de Leknessund.
Um aniversariante na frente
Em várias ondas, novos perseguidores conseguiram alcançar o grupo da frente. A fuga finalmente se consolidou no km 104, com 24 ciclistas na liderança. Naquele momento, o pelotão, comandado pela Movistar, estava 4min55s atrás.
Buitrago voltou a somar os pontos da montanha no alto do Puerto de Tudons, de segunda categoria, no km 121,8.
Na descida seguinte, Alessandro Romele atacou e passou a pedalar sozinho na frente. O italiano foi o primeiro no sprint intermediário, no km 134,6, e também cruzou na frente o Puerto de Benifallim, de segunda categoria, no km 139,9.
O jovem italiano — que completa 23 anos justamente hoje — foi alcançado por Pavel Sivakov e Camprubí, formando um trio na frente quando faltavam 40 km para a chegada.
No pelotão, a Decathlon CMA CGM assumiu o comando do ritmo, e a diferença para os líderes chegou a seis minutos.
Mas mostra caráter em Aitama
Na base da subida final, com 22 km e inclinação média de 5,8%, o trio da frente tinha 1min30s de vantagem sobre os perseguidores e cinco minutos sobre o pelotão.
Romele rapidamente perdeu contato, enquanto Sivakov partiu sozinho a 10 km do topo.
Atrás, a Decathlon CMA CGM impunha um ritmo brutal. Gall atacou a 8 km da chegada, mas não conseguiu abrir vantagem significativa. A 4,5 km do topo, um pequeno grupo alcançou Sivakov, reunindo Buitrago, Gall, Enric Mas (Movistar), Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Oscar Onley (Netcompany Ineos) e Richard Carapaz (EF Education-EasyPost).
A partir dali a estratégia passou a ser decisiva, com vários ciclistas tentando acelerar. Mas fez valer a camisa de líder, guardou seu movimento para os três quilômetros finais. O espanhol aumentou o ritmo de forma decisiva e apenas Oscar Onley conseguiu acompanhá-lo.,
Mas manteve a pressão até o topo do Aitana e conquistou uma vitória histórica: tornou-se o primeiro espanhol a vencer uma etapa da La Vuelta vestindo La Roja desde Alberto Contador, em Ancares, na 20ª etapa de 2014.
Na classificação geral, Mas abriu 1min18s sobre Roglic. Gall aparece em terceiro, a 1min39s, enquanto Onley subiu para a quarta posição, a 2min20s do líder.
Vuelta a España
9ª Etapa – La Vila Joiosa/Villajoyosa > Alto de Aitana. Costa Blanca – 187,4 km – 📈 5.166m ganho de elevação
1- Enric Mas🇪🇸 – Movistar – 5h10’40” – vel. média 36.193 km/h
2- Oscar Onley🇬🇧 – Netcompany Ineos – m.t.
3- Primoz Roglic🇸🇮 – Red Bull-Bora-Hansgrohe) +12s
