Mundo Bici Mundo Bici – Por George Panara
Após mostrar sua força em Bordeaux, no dia seguinte em Bergerac, o belga Tim Merlier repetiu o desempenho, arrancando do fundo do grupo de candidatos à chegada que haviam neutralizado a fuga de Liam Slock, e lançando seu sprint fulminante não deu margem aos adversários para conquistar a segunda vitória nesta edição
Por muito pouco o tão aguardado sprint em Bergerac, para fechar a oitava etapa do Tour de France não aconteceu. A jornada, desenhada para terminar em chegada massiva, quase foi frustrada pelo belga Liam Slock (Lotto Intermarché) que protagonizou uma longa fuga ao lado de Jakub Otruba (Caja Rural-Seguros RGA) que pelo segundo dia se mete nesse tipo de aventura e o francês Thibault Guernalec (TotalEnergies) e esteve muito próximo de surpreender o pelotão. O belga resistiu até o último quilômetro, sendo alcançado muito perto da chegada, ficando com o prêmio de ciclista mais combativo do dia como recompensa pelo esforço.
Com a fuga neutralizada, o pelotão decidiu a etapa em um sprint extremamente veloz e disputado. Tim Merlier (Soudal Quick-Step) voltou a mostrar sua potência para conquistar sua segunda vitória consecutiva, saltou do fundo do grupo com muita superioridade, superando Biniam Girmay (NSN), Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) e Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech), que, apesar do excelente trabalho de lançamento de Mathieu van der Poel, não conseguiu desenvolver toda a sua velocidade na reta final.
Foi a segunda vitória consecutiva de Merlier, agora soma cinco vitórias de etapa na competição e torna-se o primeiro velocista a vencer duas etapas seguidas desde Jasper Philipsen, nos dias iniciais do Tour de 2023.
A classificação geral permaneceu inalterada, com Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) mantendo a liderança, com 2min42s de vantagem sobre Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) e 3min27s sobre Isaac del Toro, que segue com a camisa branca de melhor jovem.
Pelotão com o olho na fuga
A etapa de 180,4 km predominantemente planos entre Périgueux e Bergerac, começou com o pelotão de 176 ciclistas com muita atividade. Liam Slock (Lotto Intermarché) escapou do grupo com 3 quilômetros percorridos.
Atrás uma sequência de ataques e contra-ataques — e as equipes dos velocistas mostravam queriam definir uma fuga favorável aos seus interesses, porém poucos quilômetros à frente foi a vez do tcheco Jakub Otruba (Caja Rural-Seguros RGA) e do francês Thibault Guernalec (TotalEnergies) se integrarem à fuga de Slock, e com 6 quilômetros o trio tomava a dianteira e se isolava.
O pelotão principal foi controlado durante toda a etapa principalmente por Alpecin-Premier Tech, trabalhando para Jasper Philipsen, e Soudal Quick-Step, em apoio a Tim Merlier, contando ainda com a colaboração ocasional da NSN, equipe de Biniam Girmay.
O trio de escapados, chegou a ter uma vantagem máxima de 2min15s no quilômetro 58. Slock foi o primeiro a passar pelo topo da Côte de Domme (4ª categoria, km 102,6), enquanto Otruba levou a melhor sobre o belga no sprint intermediário de Saint-Cyprien (SI, km 122,8). O ciclista tcheco ainda tentou antecipar-se para cruzar na frente a Côte du Buisson-de-Cadouin (4ª categoria, km 140,4), mas Slock acelerou, deixou seus companheiros para trás e partiu sozinho em direção a Bergerac, alcançando o topo da subida com 1min40s de vantagem sobre o pelotão, onde a EF Education-EasyPost chegou a lançar uma ofensiva que não teve sucesso.
Liam Slock escapado até o último quilômetro
Guernalec foi alcançado pelo pelotão a 29 quilômetros da chegada; Otruba resistiu até os 24 quilômetros finais. Slock, manteve-se firme na dianteira e, a 15 quilômetros da linha de chegada, rodava com uma vantagem de 1min15s de sobre um pelotão que já havia aberto a caçada.
A XDS Astana, Uno-X e Decathlon CMA CGM fizeram o trabalho de acelerar o tirmo do pelotão, o que acabou permitindo a captura do forte especialista belga apenas a 1,5 quilômetro da chegada.
Na longa reta final, Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) executou um lançamento perfeito para Jasper Philipsen. Entretanto, o belga não conseguiu iniciar seu sprint no momento ideal, já que Olav Kooij (Decathlon CMA CGM), Biniam Girmay (NSN) e Tim Merlier (Soudal Quick-Step) surgiram por sua roda para disputar a vitória. Mais uma vez, Merlier mostrou sua superioridade na velocidade pura e confirmou seu segundo triunfo consecutivo, repetindo o sucesso obtido na véspera, em Bordeaux.
No domingo (12/7), a nona etapa promete atenção redobrada dos favoritos, em um percurso bastante exigente, com muito sobe e desce e um trajeto ideal para fugas e possíveis emboscadas. Porém devido a um alerta vermelho da Météo-France para uma onda de calor excepcionalmente intensa no departamento de Corrèze, a etapa entre Malemort e Ussel foi reduzida para 155,5 km, em comparação com os 185,5 km inicialmente previstos, uma redução de 30 km.
Tour de France 2026
8ª Etapa – Périgueux > Bergerac – 180,4 km – 📈 1.150m de altimetria acumulada
1- Tim Merlier 🇧🇪 – Soudal Quick-Step – 3h52m50s
2- Biniam Girmay 🇪🇷 – NSM – m.t.
3- Olav Kooij 🇳🇱 – Decathlon CMA CGM – m.t.
