Mundo Bici Mundo Bici – Por George Panara
Diante de sua torcida, a austríaca Valentina Höll conquista sua terceira vitória consecutiva na temporada, enquanto o canadense, Finn Iles volta ao topo após superar lesões vencendo por apenas 176 milésimos de segundo
A terceira etapa da Copa do Mundo de Downhill, disputada em Saalfelden Leogang-Salzburgerland, na Áustria, teve dois protagonistas em situações bastante distintas. Correndo em casa, Valentina Höll (Commencal Schwalbe by Les Orres) confirmou seu favoritismo com uma atuação dominante e histórica entre as mulheres. Já, o canadense Finn Iles (Specialized Gravity) celebrou um retorno emocionante ao lugar mais alto do pódio, ao vencer uma das disputas mais equilibradas da temporada, superando por 176 milésimos ao francês Amaury Pierron (Commencal/Muc-Off by Riding Addiction ).
Após as fortes chuvas que marcaram o fim de semana durante a fase classificatória, e transformaram o circuito austríaco em um verdadeiro desafio técnico, os atletas precisaram lidar com uma pista em constante mudança. Durante a final, no sábado vários trechos foram secando gradualmente ao longo do dia, e a leitura do terreno e a capacidade de adaptação foram decisivas para definir os vencedores.
Höll tornou-se apenas a terceira mulher a iniciar uma temporada da Copa do Mundo UCI de Downhill com três vitórias consecutivas, enquanto um emocionado Iles celebrou a recompensa pela perseverança ao conquistar apenas sua segunda vitória na série após 68 largadas. O dia também marcou um momento histórico, com a prova Elite Feminina encerrando a programação pela primeira vez na história.
ILES RETORNA AO TOPO DO PÓDIO
A final masculina do downhill foi decidida por apenas 176 milésimos de segundo entre o canadense Finn Iles e o francês Amaury Pierron, porém é importante destacar que os dois precisaram passar pelas duas fases classificatórias – Q1 e Q2 – para garantir vaga na final, mas, com a melhora das condições climáticas no sábado, inverteram completamente o cenário, com a dupla assumindo as duas primeiras posições logo no início da prova e mantendo essa vantagem até o final.
Sétimo homem a entrar no pórtico de largada, Pierron realizou uma descida muito forte e assumiu a liderança provisória. Poucos minutos depois, porém, foi superado por Iles, décimo a entrar na pista. O canadense foi o mais rápido apenas na última parcial, mas demonstrou a maior consistência ao longo de toda a exigente pista, característica que o levou ao topo da classificação e, posteriormente, à vitória.
Apesar disso, a descida de Iles não foi o momento mais marcante do dia. Essa honra ficou com Asa Vermette (Frameworks Racing / TRP), que voou além de um salto e foi arremessado para longe da bicicleta na aterrissagem. Surpreendentemente, o norte-americano saiu praticamente ileso da queda em alta velocidade.
O britânico Ethan Craik (Scott Downhill Factory) foi quem mais se aproximou de superar Iles, registrou tempos impressionantes durante cerca de três quartos da pista, mas escorregou na seção de mata e terminou em sexto lugar, três segundos atrás do vencedor.
Outro jovem destaque, Henri Kiefer (Canyon DH Racing) — embaixador do Epic Bikepark Leogang — não teve uma apresentação tão espetacular. Após um início ruim, conseguiu se recuperar para conquistar a terceira colocação, sendo o único piloto, além de Pierron a terminar a menos de um segundo de Iles. Seu companheiro de equipe Troy Brosnan terminou em quarto lugar.
“Isso é uma sensação muito boa. O ano passado foi extremamente difícil por causa das lesões e eu simplesmente não me sentia eu mesmo. Durante a pré-temporada trabalhei muito para reencontrar meu ritmo e conquistar uma vitória já na terceira etapa da temporada é algo incrível”, disse Iles.
“Não tenho palavras para agradecer à minha equipe, a pelo trabalho realizado com a bike e a todos que estiveram ao meu lado durante o ano passado, porque foi realmente um período muito duro. Agora sinto que voltei a ser eu mesmo e isso significa muito.”, concluiu o vencedor em Leogang.
Com o segundo lugar Pierron assume a liderança da classificação geral da Copa do Mundo de Downhill. O francês saltou da terceira para a primeira colocação e agora lidera com 29 pontos de vantagem sobre Iles e 51 pontos sobre seu compatriota Benoit Coulanges.
Pierron também levou sua equipe Commencal/Muc-Off by Riding Addiction ao topo da classificação por equipes, com eles e a Canyon DH Racing ultrapassando a Commencal Schwalbe by Les Orres.
Dois brasileiros ficaram na fase classificatória. Roger Vieira que vinha de se classificar para a final nas etapas anteriores, na Coreia e em Loudenvielle-Peyragudes, esteve mais uma vez perto da fase decisiva. No Q1 ficou em 24º – a 425 milésimos de segundo da vaga, e no Q2 terminou em 12º – a 361 milésimos de segundo, apesar de não avançar na competição, o piloto vem mostrando muita regularidade e ocupa a 29ª posição no ranking. Já Braian Neitzke não avançou do Q1, ficando com o 64º tempo.
HÖLL FAZ HISTÓRIA E MOSTRA SUPERIORIDADE ABSOLUTA
As mulheres tiveram um dia histórico, pela primeira vez, elas protagonizaram a corrida de encerramento de uma etapa da Copa do Mundo de Downhill — oferecendo uma oportunidade única, mas também um desafio, devido ao longo intervalo entre o treino final e a descida decisiva.
A final feminina foi muito mais dinâmica do que a masculina. Gracey Hemstreet (Norco x Adidas Race Division) estabeleceu a primeira grande referência ao ser a quinta atleta a largar. Sua descida impressionante a colocou imediatamente na disputa pela vitória e parecia destinada a permanecer por bastante tempo na liderança. No entanto, Lisa Bouladou (Santa Cruz Burgtec by Goodman) assumiu a ponta logo em seguida graças a uma passagem extremamente rápida pelo trecho de mata. O solo da pista passou a ter dois comportamentos diversos, a parte inicial, mais exposta, secava muito mais rápido do que a seção final.
Frida Helena Rønning (Crestline Speed Shop) e Valentina Roa Sánchez (MS-Racing) chegaram a registrar parciais verdes antes de perder rendimento na área de floresta. A colombiana, Valentina, chegou a ser lançada para fora do selim após atingir uma raiz. A italiana Gloria Scarsi tirou a liderança provisória de Bouladou e assumiu a ponta após uma descida bastante agressiva.
Myriam Nicole (COMMENCAL / MUC OFF by Riding Addiction) estava três segundos à frente na segunda parcial, mas encontrou dificuldades na exigente seção técnica da floresta, um terreno que normalmente favorece suas características. Porém, no momento em que Höll deixou o gate de largada, havia poucas dúvidas sobre quem sairia vencedora em Saalfelden Leogang – Salzburgerland.
Höll produziu uma das atuações mais dominantes da história recente da Copa do Mundo, registrando o melhor tempo em todos os setores da pista e superando a marca de Scarsi por impressionantes nove segundos.
Ainda faltavam as descidas de Anna Newkirk (Frameworks Racing / TRP) e de Marine Cabirou (Canyon DH Racing) que não cometeram erros aparentes em suas descidas. A francesa chegou até mesmo a ser mais rápida do que Höll em uma das parciais, mas em nenhum momento pareceram capazes de ameaçar a favorita local, que se lançou diretamente para o público assim que Cabirou cruzou a linha de chegada.
“Foi muito bom, a pista estava tranquila. Eu realmente estava me divertindo, ninguém me atrapalhava, então podemos repetir isso com certeza. Foi épico. Sei o quanto é preciso forçar para vencer Copas do Mundo hoje em dia. Isso exigiu muita energia de mim. Eu só queria retribuir e ver toda a minha família, meus amigos e todas as crianças da Áustria que andam de bicicleta. É a coisa mais importante que posso oferecer de volta. Muitas pessoas disseram que o público iria embora quando chegasse a nossa vez de correr, mas olhem, a torcida continua aqui. É algo incrível. O esporte feminino é fantástico.”, comentou Höll com euforia.
Höll parece imbatível na disputa pela classificação geral, abrindo 271 pontos de vantagem sobre Myriam Nicole e 326 sobre a britânica Harriet Harnden.
COPA DO MUNDO DE DOWNHILL – SAALFELDEN LEOGANG – SALZBURGERLAND 🇦🇹 #3
Elite Masculina – 114 competidores de 28 países (apenas os 30 melhores passam à final – 20 do Q1 + 10 do Q2 ) – pista 2.100 m
1- Finn ILES 🇨🇦 – Specialized Gravity – 3:15.647 – vel. média 38.641km/h
2- Amaury PIERRON 🇫🇷 – Commencal/Muc-Off by Riding Addiction +0.176
3- Henri KIEFER 🇩🇪 – Canyon DH Racing +0.844
Roger Vieira🇧🇷 – Pivot Factory Racing – Q1 – 24º / Q2 – 12º
Braian Neitzke🇧🇷 – Q1 – 64º
Elite Feminina – 33 competidoras de 14 países (apenas as 15 melhores passam à final – 10 do Q1 + 5 do Q2 )
1- Valentina HÖLL 🇦🇹 – Commencal Schwalbe by Les Orres – 3:44.033 – vel. média 33.745 km/h
2- Marine CABIROU 🇫🇷 – Canyon DH Racing +3.835
3- Anna NEWKIRK 🇺🇸 – Frameworks Racing / TRP +4.416
