ABSA CAPE EPIC 2025: BATALHA COMEÇA COM MAIOR PREMIAÇÃO

A mais importante prova de mountain bike por etapas – a Absa Cape Epic –   começou no último domingo (16/03) e neste ano com uma boa novidade para os participantes: a premiação aumentou em 27%, introdução do prêmio Rei e Rainha da Montanha em 4 das 8 etapas. No prólogo, a dupla estreante dos italianos Luca Braidot e Simone Avondetto começou com vitória

Com uma lista de equipes tida por Nino Schurter na coletiva de imprensa de apresentação da competição como ‘a mais forte da história’ onde “Juntamente com os melhores especialistas em maratona do mundo, temos quatro dos dez melhores ciclistas de cross-country do ranking UCI da categoria masculina. Vai ser uma edição muito rápida!”, começou na Meerendal Wine Estate – Vinícola Meerendal   – mais uma edição da Cape Epic que neste ano chega à 21ª edição.

A Cape Epic começa com novidades com novas etapas, um novo local de hospedagem, mais de 300 quilômetros de trilhas nunca antes usadas, uma nova e dura contrarrelógio que exigiu muito dos competidores já nas primeiras pedaladas e que confirmam que essa prova de mountain bike por etapas além da emoção é um duríssimo teste de técnica, habilidade e resistência.

Um percurso que exige comprometimento e que tem levado cada vez mais profissionais da modalidade para as trilhas sul-africanas, e para compensar essa dedicação e esforço os organizadores, neste ano, aumentaram a premiação. “O prêmio total em dinheiro foi aumentado em 27%, US$ 50.000 – (cerca de R$ 287 mil) , para 2025”, revelou JonathanMeintjes, Diretor Global do Grupo IronMan.  “Isso significa que as equipes masculina e feminina vencedoras levarão para casa 350.000 randes sul-africanos (pouco mais de R$ 19 mil) cada. Os prêmios das etapas também foram dobrados, com posições até a 10ª sendo pagas a cada dia. Os vencedores das etapas nas categorias da UCI agora receberão 10.000 randes (USD 550) por seus esforços”.

Maior premiação e mais prêmios na montanha

Além dessas novidades, Meintjes destacou que foram introduzidos prêmios de Rei (KOM) e Rainha da Montanha (QOM) em 4 das 8 etapas. “Um prêmio KOM e QOM de USD 830 será concedido à primeira equipe masculina da UCI e à primeira equipe feminina da UCI na Rhino Climb, na etapa 1, na escalada Dryland, na terceira etapa 3, no ponto de espectadores de Coetzenburg na Etapa Rainha e no topo do The Neck, no último dia”, disse Meintjes que complementou, “Como tem sido o caso desde 2014, quando o Absa Cape Epic definiu a tendência para eventos de mountain bike globalmente, as mulheres da elite UCI receberão o mesmo prêmio em dinheiro da categoria masculina”.

Prólogo 26 km a toda força

Conforme a tradição das provas por etapas, a Cape Epic começou com o prólogo que sai de Durbanville, no oeste da cidade do Cabo, indo para as terras vinícolas e entrando por trilhas icônicas da competição como a Meerendal, Fair Cape Dairies e Hoogekraal com subidas íngremes, descidas em singletrack arrebatadoras e vários trechos onde o público local pôde acompanhar as disputas.

Os italianos Luca Braidot e Simone Avondetto mais conhecidos por seu desempenho no cross-country e que não figuravam na lista de favoritos começaram com muita força em um dia muito quente que deixaram as trilhas secas e empoeiradas.  A dupla da Willier-Vittoria pedalou forte para cobrir os 26 km em 59m45s e colocar 20 segundos de vantagem sobre a dupla Scott-Sram MTB Racing com o campeoníssimo Nino Schurter e seu compatriota Filippo Colombo; a terceira posição ficou com os locais da Honeycomb 226ers com Marc Pritzen e Wessel Botha.

“Acreditamos que poderíamos ter uma boa corrida hoje quando olhamos para a distância e o perfil”, disse o vencedor da categoria de elite da UCI, Simone Avondetto. “Estamos super felizes com a vitória e é bom vir aqui e surpreender a todos. É uma ótima sensação vencer e ainda melhor começar com a camisa listrada de zebra amarela amanhã. Hoje foi uma etapa que nos convinha. Gostamos das etapas curtas. Acho que amanhã será muito mais difícil, mas estamos em um bom lugar agora”.

O atual campeão, Matthew Beers, terminou em 9º, dois minutos e meio atrás dos líderes, mas mostrou o mesmo otimismo que carrega após a etapa. “Podemos ter começado muito forte e perdido um pouco de terreno no meio da etapa”, disse ele. “Mas é uma longa semana de corrida, então não vimos sentido em arregalar os olhos em uma etapa curta”.

A prova feminina marcada pelo retorno à Absa Cape Epic da cinco vezes vencedora Annika Langvad (2014/15/16/18/19),  que não corre profissionalmente desde 2019, e neste ano em dupla com a  vencedora de 2022 a argentina Sofia Gomez Villafane;  e mais uma vez ela entrou firme em busca da vitória e a dupla da Toyota | Specialized conseguiu uma pequena vantagem de 3 segundos sobre a dupla Margot Moschetti e Samara Sheppard (e-FORT x ChemChamp).  

Langvad e Villafane começaram o Prólogo em um ritmo alucinante. Villafane foi agressiva nas subidas, com Langvad assumindo a liderança nas poucas seções rápidas e planas da trilha que estavam disponíveis para os ciclistas no percurso montanhoso. 

“Adoro vencer o Prólogo”, disse Villafane. “É um ótimo momento, mas acredito que também prepara você para uma boa semana. O plano para entrar na etapa era trabalhar nossa comunicação e manter a calma. Foi muito importante permanecermos controlados lá fora hoje. Nunca queríamos ir a todo vapor”.

Langvad acrescentou que retornar depois de seis anos longe das competições produziu algumas emoções mistas. “Foi uma sensação nova na linha de largada, mas familiar ao mesmo tempo. Esta é minha primeira corrida em cinco anos, então não fui muito forte. Sofri um pouco – mas esta é a primeira vez que corremos juntas, então cada metro que pedalamos a partir de agora melhora nosso trabalho em equipe”.

CAPE EPIC 2025

Prólogo – Meerendal Wine Estate – Vinícola Meerendal  – 26 km – 750m de ascensão

Elite Masculina UCI

1- Willier-Vittoria – Luca Braidot e Simone Avondetto – 59m45s

2- Scott-Sram MTB Racing – Nino Schurter e Filippo Colombo +20s

3- Honeycomb 226ers – Marc Pritzen e Wessel Botha +1m04s

4- Imbuko ChemCamp A – Marco Joubert  e Tristan Nortje +1m10s

5- MitoQ NZ Cycling Project – Craig Oliver e Ben Oliver +1m15s

Elite Feminina UCI

1- Toyota|Specialized – Annika Langvad e Sofia Gomez – 1h12m33s

2- e-Fort x ChemChamp – Margot Moschetti e Samara Sheppard +3s

3- Efficient Infiniti SCC Sram – Vera Looser  e Alexis Skarda +1m16s

4- Cannondale ISB Sport – Monica Calderon e Tessa Kortekaas +3m12s

5- Titan Racing SE Honeycomb – Bianca Haw e Haley Preen +3m17s

Duplas Mistas

3- Pedro Ferolla e Gabriela Ferolla – 1h20m19s +3m55s

Master Masculina

5- Oce the House of Power – Hugo Prado Neto e João Paulo Firmino – 1h10m31s +3m50s

Master Feminina

1- Especialíssima – Tatiana Furlan e Kellyn Cumin – 1h31m01s