Mundo Bici Mundo Bici – Por George Panara
Em um dia marcado por duas quedas que impactaram a etapa, a campeã mundial de maratona Kate Courtney e sua parceira Greta Seiwald finalmente conquistaram a primeira vitória na Absa Cape Epic. Na disputa masculina, Luca Schwarzbauer e Sam Gaze conquistam a sua segunda vitória de etapa e sobem para a 3ª posição na CG
Dia após dia elas tentaram atacar e superar as líderes, finalmente a She Sends Foundation, da campeã mundial de XCM, a estadunidense Kate Courtney e da italiana Greta Seiwald conseguiram a vitória, ao superar as líderes, Candice Lill e Alessandra Keller no sprint final da 4ª etapa em Greyton.
Na prova masculina, o ex-campeão mundial de cross-country Sam Gaze e o especialista em XCC Luca Schwarzbauer aproveitaram uma queda na prova masculina para conquistar sua segunda vitória de etapa.
A campeã mundial de MTB Maratona Kate Courtney e sua parceira Greta Seiwald (She Sends Foundation), que há quatro dias vinham terminado em segundo lugar , precisaram recorrer a táticas controversas para finalmente superar as líderes da classificação geral, Candice Lill e Alessandra Keller (Thömus Maxon Sabi Sabi), invictas desde o início.
A dupla She Sends Foundation completou a prova em 2 horas, 56 minutos e 37 segundos, com Lill e Keller apenas dois segundos atrás. Na disputa pelo terceiro lugar, houve drama quando a holandesa Rosa van Doorn, da Buff-BH|Efficient Infiniti, caiu na descida após a subida final em UFO, sofrendo um corte profundo no joelho e perdendo um dente, apesar de estar bem, foi levada de helicóptero para exames, sua parceira, Vera Looser, completou a etapa sozinha. As duas estavam em uma batalha pelo terceiro lugar na etapa e no pódio da CG, com Hayley Preen e Haley Smith (Chemchamp Honeycomb), que terminaram a etapa em terceiro e consolidaram a terceira posição na classificação geral.
A prova masculina também teve seus momentos dramáticos quando Wout Alleman (Buff-BH) sofreu uma forte queda na traiçoeira descida de Middelplaas, atrasando o sul-africano Tristan Nortje, em segundo na CG com seu parceiro Matt Beers (Toyota Specialized Imbuko). Nortje teve que perseguir seu parceiro, enquanto a dupla sul-africana ficou para trás das duas equipes ponteiras, Gaze e Schwarzbauer, e dos líderes da classificação geral, Luca Braidot e Simone Avondetto (Wilier-Vittoria), terminando em terceiro.
Com a vitória da dupla da Canyon se coloca em terceiro lugar na classificação geral, a 5 minutos e 10 segundos de Braidot e Avondetto, que mantiveram a camisa de líderes da classificação geral pelo segundo dia consecutivo. No entanto, com as etapas mais difíceis da edição deste ano ainda por vir, há muito em jogo.
Finalmente a vitória
A corrida da Elite Feminina, disputada em um percurso mais curto, com 61 km e 1450 m de altimetria acumulada, começou mais lenta do que o ritmo frenético dos dias anteriores, com as pernas cansadas lutando para entrar em ação. Mas, na metade da prova, as duas melhores equipes na classificação geral começaram a mostrar sua qualidade, à medida que a grande subida do UFO, aos 40 km, se aproximava. Havia pouca diferença entre elas quando chegaram ao topo da última colina e iniciaram a descida empoeirada e escorregadia pela trilha Middelplaas.
Logo atrás, Van Doorn e Looser começaram a abrir vantagem sobre Preen e Smith, mas, na metade da descida, a roda dianteira da bicicleta de Van Doorn derrapou e ela caiu com força batendo o rosto e no joelho. As lesões resultantes foram suficientes para forçá-la a abandonar a prova.
Antes do drama, Courtney e Seiwald tentavam de tudo para finalmente vencer uma etapa. Na trilha estreita, Seiwald acelerou, enquanto Courtney segurava as ciclistas com a camisa laranja que vinham atrás. Quando a corrida se aproximava da linha de chegada, Seiwald tinha uma pequena vantagem e Courtney conseguiu dar um sprint final para o segundo lugar e garantir a vitória.
“Estávamos discutindo táticas e vários cenários, e tudo funcionou perfeitamente. Ainda não consigo acreditar que ganhamos e com certeza vamos comemorar com um bolo hoje.”, destacou Seiwald.
As vencedoras da etapa revelaram que doariam o prêmio em dinheiro para duas instituições de caridade locais através da Fundação She Sends, de Courtney.
As líderes da CG, Lill e Keller, estavam claramente decepcionadas por não conseguirem manter a sequência de vitórias.
“Hoje elas jogaram muito bem até o final. A Kate estava muito forte porque ficamos na roda dela durante a maior parte dos últimos 10 km e mesmo assim ela conseguiu nos ultrapassar na chegada. Sim, houve alguns bloqueios, disputas por posição e alguns momentos em que colocamos os pés no chão, mas acho que isso faz parte das corridas.”, destacou Lill.
Queda também impacta a chegada dos homens
Como esperado, a corrida masculina se fragmentou na brutal subida final do UFO, localizada posicionada no quilômetro 65 km etapa de 87 km, que incluía 1750 m de altimetria acumulada.
Wout Alleman, da Buff-BH, imprimiu um ritmo frenético enquanto o grupo da frente se desfazia na subida rochosa e instável. No topo, todas as equipes, exceto as três melhores na classificação geral, ficaram para trás na poeira seca, e o cenário estava pronto para uma chegada emocionante ao longo das ondulações da trilha Middelplaas.
Porém, como na disputa das mulheres, uma queda alterou os fatos. Alleman perdeu o controle em uma das curvas fechadas durante a descida do grupo, sendo arremessado por cima do guidão em uma queda dramática. No meio da confusão, as duplas Wilier-Vittoria e Canyon conseguiram se distanciar, enquanto Nortje ficou preso atrás de Alleman, que se recuperava.
O parceiro de Nortje, Beers, esperava por seu companheiro mais jovem enquanto a diferença para os ponteiros aumentava para 30 segundos. Apesar do esforço monumental de Beers, os dois ainda perderam 23 segundos na linha de chegada.
Na frente, a dupla italiana Wilier-Vittoria enfrentava o poder formidável de dois especialistas em cross-country e short track: Gaze, ex-campeão mundial de cross-country, e Schwarzbauer, que se consagrou na Copa do Mundo de short track.
Conforme os quatro ponteiros se aproximavam da linha de chegada, Gaze estava imponente e Schwarzbauer mostrava sinais de que não conseguiria acompanhar o ritmo. Sinalizando sofrimento, o alemão ao seu melhor estilo se esforçou ao máximo e usou sua lendária potência para cruzar a linha de chegada com Gaze logo atrás.
“Foi uma final muito difícil com aquela subida. Tentamos dosar nosso esforço e apenas nos manter próximos dos líderes. Mas aquela última descida estava muito instável e os caras da BH estavam no chão. Isso abriu caminho. Daí em diante, foi só acelerar ao máximo.”, destacou Gaze.
Braidot e Avondetto ampliaram sua vantagem no topo para 1 minuto e 37 segundos. No ano passado, a dupla terminou em segundo lugar na classificação geral em sua primeira Absa Cape Epic.
“Tentamos vencer a etapa, mas Sam e Luca são velocistas muito bons, então foi difícil para nós. “Nosso principal objetivo é manter a camisa, mas ainda temos três etapas difíceis pela frente e queremos apenas preservar nossa energia.”, disse Avondetto.
Na quinta-feira (20/03) os ciclistas terão pela frente a Etapa Rainha, para os homens serão 134 km e 2.750 m de altimetria acumulada, para as mulheres serão 90 km e 2.150m de elevação.
ABSA CAPE EPIC
Etapa 4
Elite Masculina – Midelplaas, Greyton > Middleplaas, Greyton -– 87 km – 1.950 m de altimetria acumulada
1- Canyon – Luca Schwartzbauer🇩🇪 e Sam Gaze🇳🇿 -3h29m31s5 – vel. média 24.9 km/h
2- Willier-Vittoria – Luca Braidot 🇮🇹 e Simone Avondetto🇮🇹 +0s5
3- Toyota Specialized Imbuko – Matt Beers🇿🇦 e Tristan Norje🇿🇦 +23s9
4- Singer KTM Racing 2 – Simon Stiebjahn🇩🇪 e Martin Frey🇩🇪 +2m06s9
5- Double Dutch – Hans Becking 🇳🇱 e Teus Ruijter🇳🇱 +2m11s2
Elite Feminina – Greyton> Middleplaas, Greyton – 61 km – 1.450m de altimetria acumulada
1- She Sends Foundation – Kate Courtney🇺🇸 e Greta Seiwald🇮🇹 – 2h56m37s6 – vel. média 24.7 km/h
2- Thömus Maxon Sabi Sabi – Candice Lill🇿🇦 e Alessandra Keller🇨🇭 +2s6
3- Chempchamp Honeycomb – Hayley Preen🇿🇦 e Haley Smith🇨🇦 +1m43s9
4- Torpado FSA Kenda – Katazina Sosna-Pinele🇱🇹 e Giorgia Marchet🇮🇹 +3m59s1
5- Symbtech.Net – Margot Moschetti🇫🇷 e Claudia Peretti🇮🇹 +4m22s2
