Mundo Bici Mundo Bici – Por George Panara
Mais uma etapa marcada por problemas mecânicos, e surpresas como a vitória da Honeycomb 226ers do sul-africano Marc Pritzen e do suíço Felix Stehli pedalando uma bike de aro 32” que atacaram a 40 km da chegada; a tentativa de buscá-los rompeu o grupo e assim Beers/Nortje perderam a liderança na CG para os italianos Luca Braidot e Simone Avondetto que terminaram em 3º. Na prova feminina, as líderes Candice Lill e Alessandra Keller chegam à quarta vitória consecutiva, apesar dos insistentes ataques de Kate Courtney e Greta Seiwald
Num dia que muitos acreditavam que terminaria num sprint final, o campeão sul-africano Marc Pritzen e seu parceiro suíço Felix Stehli (Honeycomb 226ers) conquistaram uma vitória audaciosa na 3ª etapa do Absa Cape Epic, num percurso rápido de 140 km entre Montagu e Greyton.
A dupla se distanciou do pelotão da frente num dia chuvoso e enlameado, vencendo em 4 horas, 19 minutos e 52 segundos – uma velocidade média de 32,33 km/h – num percurso pontilhado por trechos de asfalto, trilhas estreitas e longos trechos de terra, mas com uma altimetria acumulada relativamente baixa, de 1750 m.
Além do ataque surpresa, a atenção se voltava para Felix Stehli que faz o batismo de fogo de sua bicicleta Stoll com rodas de 32”. A marca suíça foi a primeira a comercializar uma fullsuspension com rodas dessa nova medida.
A dupla Buff-BH, formada por Wout Alleman e Martin Stosek, liderou o grupo perseguidor, que incluía Luca Braidot e Simone Avondetto (Wilier-Vittoria), chegando 1 minuto e 10 segundos atrás dos vencedores . Os líderes da etapa anterior, Matt Beers e Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko), se recuperaram de um furo no início da prova para terminar 2 minutos e 26 segundos atrás dos vencedores, mas cederam a camisa amarela com listras de zebra para Braidot e Avondetto. A dupla agora está 1 minuto e 14 segundos à frente dos sul-africanos.
Na prova feminina, a campeã mundial de maratona, Kate Courtney, dos EUA, e sua companheira de equipe italiana, Greta Seiwald (She Sends Foundation), lutaram bravamente para tentar abrir vantagem sobre as líderes da classificação geral, Candice Lill e Alessandra Keller (Thömus Maxon Sabi Sabi). Mas a dupla sul-africana-holandesa conseguiu recuperar o ritmo e finalmente se distanciar para conquistar sua quarta vitória consecutiva na etapa. Como fizeram durante toda a semana, a aguerrida equipe She Sends terminou em segundo lugar e agora está 4 minutos e 53 segundos atrás na classificação geral.
Em outras categorias, vale destacar o desempenho da atual campeã mundial de cross-country, a sueca Jenny Rissveds, e seu marido, o dinamarquês Simon Andreassen, continuaram dominando a categoria mista, vencendo todas as etapas da prova. Eles lideram a classificação geral com 23 minutos e 27 segundos de vantagem sobre a equipe Scott Brasil de Gabriela Ferolla e Hugo Prado. A dupla brasileira está na segunda posição com mais de 7 minutos de vantagem sobre a KXNGS/Pump for Peace do ex- profissional da estrada e agora se dedicando ao gravel, o irlandês Nicholas Roche em parceria com a espanhola que também vem da estrada e do gravel, Marta Torà Milà.
Surpreendendo com ataque de longe e de aro 32″
Em uma das etapas mais longas da história da Absa Cape Epic, a combinação de estradas asfaltadas, trilhas singletrack e estradas de terra proporcionou um ritmo acelerado na frente da corrida de elite masculina. Na metade do percurso, o grupo incluía quase todas as equipes de elite e, com poucas subidas para quebrar o ritmo, a etapa parecia que seria decidida em um sprint. Poré, Pritzen e Stehli estavam ansiosos para mudar o jogo.
Mais um dia onde os furos de pneus e os problemas mecânicos, exigiram paciência e esforço para recuperar o tempo perdido. Foi assim mais uma vez com Wout Alleman e Martin Stosek, da Buff-BH que sofreram com um furo, em um momento chave. Os líderes Matt Beers e Tristan Nortje também furaram, e os vencedores da etapa anterior, Sam Gaze e Luca Schwarzbauer,da Canyon, também tiveram problemas mecânicos.
A 40 km da chegada, a corajosa dupla da Honeycomb 226ers percebeu uma queda no ritmo e decidiu atacar o grupo da frente, que incluía quase todos os favoritos. A única exceção eram os líderes Beers e Nortje, forçados a perseguir, pela segunda vez na semana, após um furo no pneu de Nortje na marca dos 70 km.
Pritzen e Stehli abriram rapidamente uma vantagem de mais de um minuto, que oscilou enquanto o pelotão perseguidor – que incluía a dupla Wilier-Vittoria, de Braidot e Avondetto, segunda colocada na classificação geral – tentava trabalhar em conjunto para alcançar os escapados. Mas com um forte vento favorável impulsionando os ciclistas em direção à linha de chegada perto de Greyton, a diferença nunca diminuiu o suficiente, e eles conseguiram manter diferença para vencer por uma impressionante vantagem de 1 minuto e 10 segundos. Foi a primeira vitória de etapa da Epic para ambos que ocupa, a 27ª colocação na CG.
“É uma sensação incrível conseguir um bom resultado aqui. É tudo o que poderíamos ter pedido. Não planejamos nada e estávamos apenas correndo instintivamente. Quando percebemos uma hesitação no grupo, com uma divisão atrás, pensamos que isso nos daria a chance de abrir 10 segundos rapidamente. E deu certo” , comentou Pritzen, de 26 anos.
“E então tivemos que fazer o contrarrelógio, e eu sabia que com a potência que eu estava gerando, o grupo de trás teria dificuldades para alcançá-los.” Apontou Stehli, de 25 anos, que fez história ao vencer a etapa com uma bicicleta com rodas 32 polegadas. As bicicletas de montanha padrão têm rodas de 29 polegadas, mas Stehli acreditava que o tamanho maior de suas rodas contribuiu para a vitória.
“É ideal para esse tipo de condição. Ela rola muito bem e me ajudou bastante hoje”, disse o suíço. Para os novos detentores da camisa amarela, a cautela foi fundamental, apesar do ritmo acelerado, e isso lhes rendeu a maior recompensa. “Não tínhamos um plano definido, mas estamos felizes com o resultado. Nosso objetivo é sempre acompanhar o grupo da frente e evitar problemas mecânicos. É ótimo estar de amarelo agora.”, destacou Avondetto.
Lill e Keller até agora, imbatíveis
A prova feminina de elite, com 108 km e 1450 m de altimetria acumulada, teve um pelotão compacto durante a maior parte da primeira metade, antes que Courtney e Seiwald partissem para o ataque e, em determinado momento, conseguirem abrir vantagem. Mas as líderes da classificação geral, com total controle da prova conseguiram neutralizar os ataques a cada investida e assim, como na terça-feira, finalmente se distanciaram a 10 km da chegada.
“Foi um dia bem. Começou com uma pista seca e agradável, mas depois virou um lamaçal completo. Kate e Greta lançaram alguns bons ataques e tivemos que correr atrás delas algumas vezes. Mas tínhamos pernas para alcançar o grupo.”, apontou Lill
A equipe da She Sends Foundation está agora a 4 minutos e 53 segundos das líderes , mas ainda se mostra otimista com seu desempenho. “As condições estavam difíceis, mas esta é a Cape Epic”, disse Courtney, apontando para as pernas enlameadas. “Mas demos tudo de nós e nos esforçamos ao máximo.”
Na quinta-feira, os ciclistas enfrentam a 4ª etapa, em Midelplaas, Greyton, com 87 km e 1750 m de altimetria acumulada. A prova feminina de elite terá 61 km e 1450 m de altimetria acumulada.
ABSA CAPE EPIC
Etapa 3
Elite Masculina: Montagu> Middleplaas, Greyton – 140 km – 1.750 m de altimetria acumulada
1- Honeycomb 226ers – Marc Pritzen🇿🇦 e Felix Stehli🇨🇭 – 4h19m52s9 – vel. média 32.3 km/h
2- Buff BH – Wout Alleman 🇧🇪 e Martin Stosek 🇨🇿 +1m09s9
3- Willier-Vittoria – Luca Braidot 🇮🇹 e Simone Avondetto🇮🇹 +1m10s0
4- Canyon – Luca Schwartzbauer🇩🇪 e Sam Gaze🇳🇿 +1m29s0
5- Toyota Specialized Imbuko – Matt Beers🇿🇦 e Tristan Norje🇿🇦 +2m26s1
Elite Feminina: Vinícola Weltevrede, Bonnievale> Middleplaas, Greyton – 108 km – 1.450 m de altimetria acumulada
1- Thömus Maxon Sabi Sabi – Candice Lill🇿🇦 e Alessandra Keller🇨🇭 – 3h58m56s4 – vel. média 26.8 km/h
2- She Sends Foundation – Kate Courtney🇺🇸 e Greta Seiwald🇮🇹 +1m21s7
3- Buff BH|Eficient Infiniti – Rosa Van Doonr🇳🇱 e Vera Looser🇳🇦 +4m08s2
4- Chempchamp Honeycomb – Hayley Preen🇿🇦 e Haley Smith🇨🇦 +4m10s1
5- Torpado FSA Kenda – Katazina Sosna-Pinele🇱🇹 e Giorgia Marchet🇮🇹 +4m10s8
