CAPE EPIC’2026: COMEÇOU A MAIOR PROVA DE MTB POR ETAPAS

Matt Beers e Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) superaram o calor intenso e um pelotão de nível mundial para dar o primeiro passo rumo à história no primeiro dia da Absa Cape Epic 2026, em Meerendal, Durbanville

Beers e Nortje venceram o prólogo de abertura, com 20 km e 650 m de altimetria acumulada, e conquistaram a primeira camisa amarela com seis segundos de vantagem sobre os italianos Luca Braidot e Simone Avondetto (Wilier-Vittoria), enquanto David Valero e Marc Stutzmann (Klimatiza Orbea) chegaram 12 segundos atrás dos vencedores.

Beers e Nortje buscam se tornar a primeira dupla sul-africana a vencer a Absa Cape Epic, apesar de terem formado a parceria há apenas 10 dias, quando o parceiro inicial de Beers, Keegan Swenson, foi forçado a desistir da competição devido a uma lesão.

Na prova feminina, a ciclista local Candice Lill, que terminou em segundo lugar cinco vezes em seis participações, venceu o prólogo feminino com sua parceira, a campeã mundial de XCC Short Track, Alessandra Keller. A equipe Thömus Maxon Sabi Sabi terminou 56 segundos à frente de Kate Courtney e Greta Seiwald (She Sends Foundation) e da equipe Buff-BH Efficient Infiniti, formada por Rosa Van Doorn e Vera Looser.

Com temperaturas que chegaram a 40 graus Celsius em alguns trechos do percurso, foi um dia difícil tanto para os ciclistas de elite quanto para os 1400 amadores que alinharam na largada.

“Obviamente, o calor estava insuportável hoje. Muita preparação é necessária para isso, mas mesmo assim estava muito quente”, disse Beers.

Nortje admitiu que, quando os ciclistas começaram a virar com o vento a favor, as condições ficaram difíceis. “Quando pedalávamos contra o vento, era um paraíso, mas quando pegamos vento a favor, não havia como refrescar. A última subida foi brutal. Mas nos preparamos e treinamos para o calor. Faz parte da Epic.” .

Matt Beers e Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) superaram o calor intenso e um pelotão de nível mundial para dar o primeiro passo rumo à história no primeiro dia da Absa Cape Epic 2026, em Meerendal, Durbanville, neste domingo.

Depois de conquistar a camisa africana da Absa no ano passado com seu parceiro Marco Joubert, Nortje ficou radiante ao vestir sua primeira camisa amarela de líder geral.

“Eu não esperava vencer o Prólogo”, disse Nortje. “Até uma hora é pouco tempo para mim, e isso durou 40 minutos, então não sei como conseguimos.”

A dupla sul-africana liderou o Prólogo do início ao fim, embora a diferença para a equipe Wilier-Vittoria tenha sido sempre pequena. Beers chega à edição de 2026 como tricampeão da Absa Cape Epic.

Lill e Keller confirmam favoritismo

Candice Lill e Alessandra Keller chegam com a bagagem de fortes ciclistas do circuito da Copa do Mundo e isso as colocou desde antes da largada como favoritas para a vitória no prologo.

“Tivemos uma boa conversa em equipe antes da prova e estávamos bem cientes dos pontos fortes e fracos uma da outra”, disse Lill. “Isso me deixa animada para os próximos sete dias. O Prólogo não ganha a corrida, mas nos coloca em vantagem e agora os outros precisam nos alcançar.”

Keller estava otimista quanto às chances da equipe após um desempenho quase impecável, na qual foram as mais rápidas em todos os pontos de controle.

“Tínhamos um plano e uma estratégia, e nos dedicamos totalmente a eles. Nossa comunicação foi boa e agora precisamos garantir que jogaremos nossas cartas corretamente nos próximos sete dias”, disse Keller.

A primeira etapa da Absa Cape Epic de 2026 acontece em Montagu, na segunda-feira, com 90 km e 2.150 m de altimetria acumulada.

ABSA CAPE EPIC

Prologo – Vinícola Meerendal, Durbanville  – 20km |  650m de elevação

Elite masculina UCI

1- Toyota Specialized Imbuko – Matt Beers🇿🇦 e Tristan Norje🇿🇦 – 44m37s4

2-Willier-Vittoria – Luca Braidot 🇮🇹e Simone Avondetto🇮🇹 +6s3

3- Klimatiza Orbea – David Valero🇪🇸 e Marc Stutzmann🇨🇭 +12s8

4- Origine- Willier – Mathis Azzaro🇫🇷 e Juri Zanotti🇮🇹 +25s6

5- Canyon – Luca Schwartzbauer🇩🇪 e Sam Gaze🇳🇿 +58s2

Elite feminina UCI

1- Thömus Maxon Sabi Sabi – Candice Lill🇿🇦 e Alessandra Keller🇨🇭 51m24s6

2- She Sends Foundation – Kate Courney🇺🇸 e Greta Seiwald🇮🇹 +56s8

3- Buff BH|Eficient Infiniti – Rosa Van Doonr🇳🇱 e Vera Looser🇳🇦 +2m09s3

4- Symbtech.Net – Margot Moschetti🇫🇷 e Claudia Peretti🇮🇹 +2m47s2

5- Chempchamp Honeycomb – Hayley Preen🇿🇦 e Haley Smith🇨🇦 +3m06s