Cultura, fotografia, comportamento
Lewis Hine: fotografia, sociologia e os bike couriers
Inicio do século XX os Estados Unidos despontam como potencia econômica; a demanda por mão de obra era atendida por um exército de imigrantes europeus. Entre os milhares de imigrantes que ocuparam postos de trabalho na cidade e no campo, destacam-se as mulheres e as crianças que, recebendo salários inferiores aos dos homens, aumentavam as margens de lucro patronal e expunham uma relação de exploração e marginalidade nas grandes cidades.
“Tem pouco mais de 14 anos. Trabalha até a 1 hora todas as noites. Tem apenas três meses de trabalho mas já sabe aonde é o Red Light District, está por lá sempre. Dorme algumas vezes nas docas da Bay Line, Sua mãe ronda o escritório passa saber dele, mas o garoto está mais preocupado em seu envelope de pagamento que qualquer outra coisa”. Jun.1911
Naqueles tempos de industrialização era comum as crianças formarem uma boa parcela da mão nos Estados Unidos, não havia idade mínima, bastava a necessidade e encontrar o local para fazer bicos ou para puxar longas jornadas laborais. Pedalar para alguns garotos era mais que diversão, era questão de sobrevivência.
Ninguém melhor que o fotógrafo e sociólogo estadunidense Lewis Hine para retratar, através das fotografias, esses abusos. Em 1890, cerca de um milhão de crianças entre 10 e 15 anos trabalhavam (12% do total), e em 1910 somavam quase dois milhões, ou 18% do total, sem incluir nesses números os trabalhadores do meio rural.
“Tem apenas 10 anos de idade, e está trabalhando como garoto extra. Disse que está para ser demitido porque o gerente lhe falou que era muito novo, mas um mensageiro mais velho disse que o motivo de tê-lo demitido é porque ele reduz os seus lucros. “Jun 1911
Hine foi contratado como fotógrafo e inspetor do Comitê Nacional do Trabalho Infantil em 1908 registrando as condições do trabalho em indústrias, e também as questões de saúde pública e de discriminação de minorias.
Onze anos de idade, mensageiro da Western Union mensageiro # 51. J.T. Marshall Houston, Texas.
“Ele já foi garoto um dia. Trabalha há cinco meses. Já frequenta o Distrito da Luz Vermelha e conhece algumas garotas. “Out 1913
Entre 1908 e 1924, trabalhou para o Comitê Nacional do Trabalho Infantil (NCLC) produzindo um vasto material sobre a vida das crianças estadunidenses. O estudo se transformou em um dos mais importantes documentos fotográficos da época. Mais de 5 mil fotografias em papel e 300 negativos de vidro estão arquivados na Biblioteca do Congresso Americano.
Mensageiro da Western Union
O trabalho de Lewis Hine contribuiu para a criação de diversas leis trabalhistas e de reforma social. Seus registros foram determinantes para a mudança, porém, somente muitos anos após a sua morte, em 03 de novembro de 1940 que Hine foi reconhecido como grande fotógrafo, tornando-se uma referência da fotografia documental com muito destaque aos retratos posados de crianças.
Como um fotógrafo, na tentativa de levar adiante a sua pesquisa de imagens foi frequentemente intimidado, isso quando não recebeu ameaças de morte vindas das “polícias de fábrica” e capatazes de plantão; eram tempos de grande repressão contra o trabalhador, e quaisquer questionamento ou tentativa de denuncia era violentamente reprimida . Na época, a imoralidade do trabalho infantil era escondida do público. A fotografia quase foi proibida, pois representava uma ameaça grave à indústria.
Isaac Boyett, “Eu sou o todo um show” Waco, Texas
“Aos 12 anos de idade é proprietário, gerente e mensageiro do Messenger Service Club, 402 Austin Street, Waco. A foto mostra-o no coração do Distrito da Luz Vermelha onde ele estava entregando mensagens como faz várias vezes ao dia. Disse que conhece as casas e alguns presidiários. Tem feito isso há um ano, trabalhando até 21:30 aos sábados. Em outras noites não vai até tarde. Faz de seis a dez dólares por semana “. Novembro 1913
Para garantir seus clicks Hines usou de vários disfarces, vestindo-se de operário, inspetor do corpo de bombeiros, entregador dos correios, vendedor de Bíblias e claro fotógrafo de máquinas industriais. Valia a criatividade, seu estilo fez escola com o tempo.
Para os leitores do MundoBici selecionamos alguns registros que mostram os primeiros garotos que trabalhavam como entregadores de bicicletas. Muitos com jeito de durão faziam jornadas de sete dias de semana que poderiam chegar a horríveis 17 horas de trabalho. Grande sofrimento empurrando pedais para fazer rodar bicicletas pesadíssimas alguns já a partir dos 6 anos de idade. Muitos desses garotos trabalhavam no submundo, em regiões como a Red Light a serviço de cafetões e prostitutas carregando bebidas, cigarros, drogas. Os ganhos para os mais bem pagos chegavam a 15 dólares, em longas jornadas de duas semanas.
Bike courier a serviço da Mackay Telegraph Company – Waco, Texas
“Disse ter 15 anos de idade. Exposto aos perigos da Luz Vermelha. “Set 1913
A reforma trabalhista limitando o trabalho infantil só aconteceria em 1938, num país ainda sob os efeitos da grande depressão, Hine viria a falecer dois anos depois.
Marion Davis, o Messenger # 21 trabalha para o Bellevue Messenger Service. Houston, Texas
Quatorze anos de idade. “Já trabalhei como mensageiro, fui e voltei por dois anos. Não é penso em virar Reservista aos 16 anos, quero continuar fazendo a mesma coisa. O patrão não se importa e os policiais não me param. “Out 1913
É interessante que, enquanto as fotografias de mensageiros de Lewis Hine contribuíram para os esforços de reforma do trabalho precoce, mensageiros de bicicleta contemporâneos ainda muitas vezes enfrentam condições de trabalho injustas quase um século depois. Os bike couriers modernos certamente que não são jovens de 12 anos, e nem são forçados a trabalhar 13 horas por dia. Porém segundo relatos, ainda hoje há mensageiros nos Estados Unidos que são forçados a trabalhar por muitas empresas de courier com contratos por debaixo dos panos ou o uso de mão de obra de imigrantes ilegais , como resultado esses ciclistas não recebem benefícios sócias básicos como o seguro saúde.
“Howard, o Menino de entregas: 1913.” Este bike courier tem 13 anos trabalha das 09h30 – 22:30 todos os dias!
Todas as fotos desta matéria são da Coleção Lewis Hine da Library of Congress Prints and Photographs Division, Washington D.C.