Nino Schurter iniciou a sua preparação para buscar mais um título, o terceiro, na mais importante prova de mountain bike por etapas do calendário internacional, a Absa Cape Epic, e para isso terá ao seu lado Andri Frischknecht
Difícil fazer previsões em competições esportivas, mas certas coincidências podem motivar os fãs e a quem acompanha o esporte. Nas duas edições que a Absa Cape Epic teve etapas disputadas na cidade de Hermanus, na costa sul da província do Cabo Ocidental da África do Sul, Nino Schruter saiu vitorioso.
Em 2017, fazendo dupla com seu compatriota Matthias Stirnemann podem ter terminado apenas em quarto lugar na Etapa 1, disputada em Hermanus e que passou pela Haarkapper Trail, mas a dupla saiu vitoriosa com uma vantagem de 8 minutos na classificação geral final da Cape Epic.
Em 2019, Schurter e Lars Forster começaram a mostrar seu domínio no Vale Hemel en Aarde vencendo a 1ª etapa e iniciando uma batalha contra a dupla formada por Henrique Avancini e o alemão Manuel Fumic, que se estenderia até a 7ª etapa e no final confirmando a vitória para a dupla suíça. Em 2023, na décima nova edição da prova, Schurter desembarcará em busca de mais um título, agora em parceria com seu companheiro de equipe Andri Frischknecht. A dupla chega com força e Nino quer seu terceiro título da “Indomável”, como também é conhecida a prova.
CAPE EPIC é a mais importante prova por etapas do MTB
“O Absa Cape Epic é o Tour de France do mountain bike e um dos títulos de maior prestígio conquistados na temporada de 2023”, afirmou o chefe da equipe Thomas Frischknecht, destacando a importância do evento para a equipe. “Portanto, esta corrida tem uma prioridade muito alta. Não há melhor maneira de começar a temporada do que com uma campanha bem-sucedida do Absa Cape Epic. Esta corrida transfere tanta emoção para os seguidores de todo o mundo, no momento em que todos estão ansiosos para sair e começar a temporada”, aponta Thomas que é pai de Andri, parceiro de Nino.
Apesar do sucesso pessoal de Schurter em 2022, conquistando seu décimo título mundial, o desempenho na Absa Cape Epic não saiu como planejado. “Não é nenhum segredo que o Absa Cape Epic do ano passado foi um desastre para a Scott-Sram”, admitiu Frischknecht , pai. “Certamente aumentou ainda mais a humildade com que abordamos a corrida. Faremos nossa lição de casa e estaremos mais prontos do que nunca. O resto da história será contada durante a corrida…”, concluiu.
Schurter nem precisa ser lembrado do que ele e seu parceiro Andri Frischknecht terão pela frente. A estrela suíça tem uma casa em Stellenbosch e passa uma boa parte do ano treinando na África do Sul. “Eu realmente amo a cultura e o estilo de vida daqui. Para alguém como eu, que vive em um país frio durante os meses de inverno, aprecio tremendamente a excelente infraestrutura de treinamento ao redor de Stellenbosch. Existem ótimas trilhas, boas instalações de treinamento e, o mais importante, excelente clima. Tudo isso também é facilmente acessível, pois podemos voar direto da Suíça para a Cidade do Cabo sem alterar os fusos horários”, comentou o super-campeão suíço.
Se Schurter e Frischknecht vencerem o Absa Cape Epic 2023, o atual campeão mundial de XCO superaria a Burry Stander e Roel Paulissen com duas vitórias; colocando-se ao ao lado de Jaroslav Kulhavý e do alemão Stefan Sahm, da equipe Bulls. Os recordes, entretanto, não motivam Schurter. “Estou motivado para dar tudo na Cape Epic 2023. Se for o suficiente para a vitória, isso seria super emocionante. Mas é menos sobre perseguir recordes ou estar do lado de Jaro (ndr.: Jaroslav Kulhavý)”, disse o ídolo internacional.
foto: Nick Muzik/Cape Epic
“A Absa Cape Epic nunca é previsível. Portanto, evito fazer qualquer previsão de como outras equipes ou mesmo como iremos nos comportar e correr. Aprendi que a corrida pode facilmente acontecer nos dois sentidos. Para o bem ou para o mal, como vivemos no ano passado. Gosto do percurso da prova deste ano e considero a largada em Hermanus, como fizemos nos anos em que ganhámos a geral, como um sinal positivo. Mas não acredito que esse seja o elemento vencedor da partida. A equipe que estiver em melhor forma, com a maior sorte, durante os oito dias, vencerá a corrida”, avaliou Nino.
Andri é experiente em provas por etapas
O parceiro de Schurter fará sua quinta participação na Cape Epic. Andri Frischknecht traz uma boa bagagem neste tipo de competição. “Tenho uma boa experiência em corridas por etapas, também porque já fiz o SPAR Swiss Epic algumas vezes”, disse ele. “Para mim, é importante me comunicar com meu parceiro e também me divertir durante a corrida, porque a corrida em si é difícil o suficiente para o corpo, então você tem que estar de bom humor para dar o seu melhor”, sentenciou Andri.
foto: Dom Barnardt
Os suiços são companheiros de equipe na Scott-Sram desde que Frischknecht subiu para a elite, e isso já faz um bom tempo. “Deveríamos competir juntos no Absa Cape Epic em 2017, quando Nino venceu com Matthias Stirnemann. Mas antes da corrida tive alguns problemas com o joelho, então decidimos mudar de parceiro. Naquele momento, tive impacto na corrida, vencendo duas etapas com Michiel van der Heijden (4ª e 5ª) . Todo mundo estava passando dificuldades, mas foi bom naquele ano. Por causa dessas experiências, acho que sei exatamente o que acontece fisicamente, mas mentalmente não sei. Se a corrida e a sorte estiverem do nosso lado, teremos um bom desempenho”, destacou.
Indomável e imprevisível
“O problema com o Absa Cape Epic é que todos podem ser rápidos, você nunca sabe até chegar lá”, alertou Andri Frischknecht com um sorriso. “Alguns caras podem parecer rápidos no papel, mas não são. E tem equipes como a Speed Company – que lavam as próprias bicicletas ,e com apenas uma pessoa no apoio – matando todo mundo. Veremos depois do quarto dia quem está na mistura…”.
Uma coisa que não se repetirá em 2023 é que a equipe Scott-Sram não entrará na disputa com duas equipes. “Ao contrário de outros anos, haverá apenas uma equipe SCOTT-SRAM na corrida profissional”, confirmou Thomas Frischknecht. “Mas nós mesmos temos cobertura de reforços”, concluiu sem dar muitas pistas.