A mais importante prova do mountain bike por etapas – a Absa Cape Epic – é o novo desafio da super-campeã francesa Pauline Ferrand-Prevót. Após um período de treinamentos na África do Sul se encantou com a região e foi motivada por seu técnico a participar da prova em parceria com a experiente Robyn de Groot
Com um currículo desportivo de dar inveja, a francesa Pauline Ferrand-Prevót é uma ciclista que se destaca em todos os terrenos tendo conquistados títulos mundiais na estrada (2014), no ciclocross (2015), no MTB XCO – cross country (2015,2019, 2020) e também na maratona de mountain bike – XCM (2019) e que muito em breve estará dando suas primeiras pedaladas na principal prova de mountain bike por etapas do mundo: a Absa Cape Epic, disputada entre os dias 20 a 27 de março na África do Sul.
A francesa chega mais uma vez com muita vontade em busca de uma vitória que falta em seu vasto palmarés, e como a Cape Epic é disputada em duplas, Pauline terá como companheira durante as sete etapas a sul-africana Robyn de Groot.
PAULINE VAI EM BUSCA DA CAMISA LARANJA DA CAPE EPIC
Com vários títulos sul-africanos de XCM e subindo ao pódio da Cape Epic em 4 oportunidades, Groot com toda sua experiência em provas de longa distância e por etapas é a parceira perfeita para Ferrand-Prevót.
A parceria da dupla surgiu devido ao seu treinador, Barry Austin. “Meu treinador, Barry, é sul-africano e também é treinador de Robyn”, explicou Ferrand-Prévot. “Para meu treinamento de inverno, ele propôs que eu corresse a Tankwa Trek, o que eu fiz. Eu me senti tão nesse período na África do Sul, para minha preparação antes da temporada de XCO da Copa do Mundo, que tivemos uma conversa ao final da Tankwa, e achamos que seria ótimo adicionar a Absa Cape Epic ao meu planejamento também .”
“Após as Olimpíadas, e tudo o que aprendi lá, queria me preparar para a temporada de 2022 de maneira um pouco diferente”, acrescentou a tricampeã mundial de XCO. “Então, tive um grande período de treinamento técnico, de novembro a janeiro, e agora é hora de voltar às corridas. Para me preparar para a emoção da competição e as habilidades específicas que ela exige. Correr na África do Sul é a solução perfeita para isso. As condições climáticas são ideais, o país e as trilhas são simplesmente incríveis, o timing é excelente e é novo para mim. Adoro descobrir coisas novas! Se essa abordagem funcionar bem em 2022 e eu gostar do Absa Cape Epic este ano, por que não voltar nos próximos anos?”, concluiu a francesa.
OPORTUNIDADE DE CORRER NA ÁFRICA DO SUL SURGIU APÓS PRÉ-TEMPORADA NAQUELE PAÍS
A principal prova por etapas do mountain bike mundial sempre esteve nos planos de Pauline: “Tenho a corrida em mente há alguns anos. Devido à pandemia e depois às Olimpíadas nos últimos dois anos, participar simplesmente não era possível. Mas é uma corrida lendária, e é ideal por causa do clima e das condições de corrida, das trilhas, mas também do tipo de esforço que exige como atleta e pela qualidade da organização”.
“Tenho uma super oportunidade de pedalar com Robyn este ano”, sorriu Ferrand-Prévot. “Este ano construímos uma equipe feminina para a corrida e essa é exatamente a ideia do que quero trazer para a BMC MTB Racing! Estou animada para começar e descobrir o Absa Cape Epic agora”, concluiu.
Para De Groot, a oportunidade de correr com Ferrand-Prévot chegou em um momento pessoal muito estranho. “O ano passado foi difícil e, como muitos podem ou não saber, eu precisava de um tempo para ganhar uma nova perspectiva”, confessou o finalista do pódio do Absa Cape Epic de 2021 e vencedora da Swiss Epic. “O pedido de Pauline veio em um momento tão interessante da minha carreira, enquanto eu estava de folga e sem o Absa Cape Epic nos meus planos para 2022”.
“O pedido de Pauline realmente surgiu do nada”, De Groot sorriu. “Mas, uma vez que ouvi quais seriam os objetivos de Pauline para sua campanha Absa Cape Epic, eu disse a ela que ficaria honrado em me juntar a ela. Também vi isso como uma oportunidade de correr meu último Absa Cape Epic, já que entro em uma fase de transição na minha carreira’, apontou De Groot.
“Como mencionei, a decisão tardia de enfrentamos a Absa Cape Epic juntas significa que trabalharemos com o que temos para fazer o melhor que pudermos”, afirmou a sul-africana. “Vamos levar cada dia como for, usando nossa experiência – Pauline não é estranha a corridas por etapas no sentido de que ela tem experiência em provas de estrada, onde disputas de vários dias também fizeram parte de sua carreira – para compensar a falta de treinos nas trilhas de casa, faremos o que for possível. A Absa Cape Epic é implacável, por isso, se pudermos terminá-la com bons sentimentos e cumprir nossos objetivos, poderemos dizer que foi um projeto que valeu a pena”, destaca a sul-africana.
A dupla entra na disputa em busca da camisa laranja de líder, neste ano patrocinada pela CM.com e o público pode acompanhar as transmissões ao vivo da Absa Cape Epic 2022 entre 20 e 27 de março pela página oficial da Cape Epic