A francesa Camille Balanche confirma seu bom desempenho na pista onde conquistou seu título mundial em 2020 e o australiano Troy Brosnan volta a vencer após 4 temporadas longe do primeiro lugar do pódio na primeira etapa da Copa do Mundo de Downhill disputada em Leogang, na Áustria
foto: Bartek Wolinski/Red Bull Content Pool
A abertura da Copa do Mundo de Downhill que deveria começar em Maribor, na Eslovenia, e que depois foi levada para o mês de maio em Fort William, na Escócia, acabou sendo levada para onde teríamos a terceira etapa: o The Epic Bike Park, em Leogang, na Aústria.
O local é o mesmo que no ano passado recebeu o mundial e que foi fortemente impactado pelas chuvas que deixaram as trilhas enlameadas e extremamente traiçoeiras. Desta vez, o mau tempo se fez presente apenas na fase de treinos na quinta e na sexta-feira (10 e 11/06), e isso impactou no desempenho de muitos competidores que optaram por não arriscar fazendo descidas com muita prudência e tentando chegar inteiros para a disputa no sábado.
Com o tempo seco no sábado a certeza de que os trechos abertos na área de largada e no final, possibilitaram descidas mais velozes, mas em Leogang as armadilhas estão no trecho dentro do bosque, na trilha que ainda estava muito úmida e escorregadia em meio a arvores e muitas raízes, exigindo muita técnica e um tanto de sorte dos pilotos. E foi esse trecho que fez a diferença nos resultados.
A eslovena Monica Hrastnik, medalha de bronze no ano passado, foi a primeira a mostrar um desempenho que impressionou, fazendo o traçado em menos de 4m10, porém ela mal teve tempo de comemorar, pois logo depois desceu a campeã mundial Camille Balanche que fez uma descida segura garantindo o melhor tempo do dia.
Balanche provou a todos que seu título no ano passado não foi apenas uma questão de sorte, em sua descida foi extremamente técnica e veloz, e com isso assegurou também sua primeira vitória em uma etapa da Copa do Mundo.
Até confirmar sua vitória a suíça precisou controlar seus nervos e assistir desde a ‘hot seat’ a descida da campeã italiana Eleonora Farina, da campeã da Copa do Mundo em 2020 Marine Cabirou, da campeã francesa Myriam Nicole e da piloto local Valentine Holl.
Cabirou começou bem, imponto muita velocidade com bons tempos nas intermediárias iniciais, porem ao chegar no trecho de floresta cometeu alguns erros que lhe custaram o pódio. A campeã mundial de 2019 e medalha de prata nessa mesma pista, Myriam Nicole não teve um bom desempenho desde a largada, além disso sofreu duas quedas fazendo um tempo 13 segundos superior ao de Balanche.
Última a enfrentar a descida, a local Valentine Höll que havia feito o melhor tempo na classificatória de sexta feira, entrou determinada para vencer diante da pequena torcida local, limitada a 700 pessoas em virtude das restrições impostas pela Covid-19. Höll de 19 anos é uma novata na Copa do Mundo largou com muita velocidade, e fez o primeiro e o segundo trechos com o melhor tempo, foi muito precisa no trecho da floresta e manteve-se na liderança, mas na última curva que leva ao trecho final caiu e perdeu toda a vantagem que havia conquistado, apesar da queda conseguiu se levantar para cruzar a meta com o segundo melhor tempo do dia.
Com a vitória confirmada, Balance comentou seu desempenho: “Fiz uma corrida muito, muito boa e consegui manter o pé no pedal durante toda a corrida. A novata Vali (Höll) foi muito rápida e acho que tive sorte dela ter caído. Tive uma boa sensação nos treinos. Estava muito confiante vindo para Leogang porque amo esta pista”.
Estreando no torneio Valentine Höll declarou: “É a minha primeira Copa do Mundo na Elite, mas eu errei feio na última curva antes da chegada. No ano passado também caí (ndr.: nos treinos do Mundial). Talvez seja um bom sinal e preciso esperar um pouco. Simplesmente vou trabalhar cada vez mais e mais duto até terminar”.
Quando os homens entraram na pista o traçado estava em condições completamente diferentes do que eles haviam encontrado nos treinos e na classificatória de sexta-feira, o piso estava mais seco e na parte alta do circuito, a 1.315 metros de altitude, o vento começou a soprar com mais força.
A primeira etapa da Copa do Mundo DH 2021 marcou o retorno do campeão do evento em 2018, o francês Amaury Pierron que havia sofrido uma grave lesão que o afastou das competições por quase dois anos, e que na fase classificatória fez um tempo intermediário, sendo o 35º de 61 competidores a entrar na pista. Apesar de tanto tempo afastando das competições deu um claro sinal de que está recuperado e em boa forma, fazendo um tempo surpreendente.
A exemplo de Camille Balanche, o campeão do mundo em Leogang’2020 Reece Wilson deu sinais claros que domina aquele traçado fazendo uma corria limpa que o colocou 5 décimos de segundo atrás de Amaury Pierron.
Integrante da nova geração de pilotos de downhill, com apenas 20 anos e 5º colocado na Copa do Mundo de 2020, o francês Thibaut Dapréla, foi o antepenúltimo a descer e a pulverizar todos os tempos fazendo as melhores marcas em três intermediarias, apesar do esforço e do melhor tempo no final, que o colocou na ‘poltrona quente’ os décimos de segundo perdidos no trecho final da descida fariam falta para assegurar a vitória.
Último a descer, o campeão australiano Troy Brosnan, arrancou mal, porém no trecho mais difícil em meio às raízes e ao piso ainda escorregadio conseguiu se colocar na disputa pelo pódio, e no trecho final fez a melhor intermediaria que o catapultou para a primeira posição e assegurar uma vitória na Copa do Mundo, coisa que não acontecia desde julho de 2017 em Vallnord, Andorra.
Comemorando a vitória Brosnan declarou: : “Estava tão seco e o vento estava louco no topo. Estou muito emocionado. Provavelmente 65 quilos de mim estão flutuando sobre os buracos (na floresta)!”.
Com dois títulos mundiais na categoria júnior e já ganhando destaque junto a pilotos mais experientes Dapréla, comentou: “Fiz uma boa seção na parte alta e depois errei no salto. No bosque fui rápido, mas não o suficiente. Sou tão jovem e por isso é tão bom ser segundo”.
MERCEDES BENZ COPA DO MUNDO UCI DE MOUNTAIN BIKE DHI – Downhill 1ª etapa Leogang – Áustria – 12/06/2021 – descida de 2,2 km Elite Feminina: 1- Camille Balanche – Dorval AM Commencal – Suíça – 4m07s850 2- Valentina Höll – Rockshox Trek RaceTeam – Áustria +1s412 3- Monika Hrastnik – Dorval AM Commencal – Eslovênia +1s471 4- Marine Cabirou – Scott Downhill Factory – França +5s878 5- Tahnee Seagrave – Canyon Collective FMD – Grã Bretanha +8s680 Elite Masculina: 1-Troy Brosnan – Canyon Collective Factory Team – 3m26s019 2- Thibaut Dapréla – Commencal-MucOff by Riding – França +1s235 3- Amaury Pierron – Commencal-MucOff by Riding – França +1s478 4- Reece Wilson – Trek Factory Racing DH – Grã Bretanha +1s898 5- Benoit Coulanges – Dorval AM Commencal +2s234